14.
Postquam pontifices Pilati ad praesidis aedes
Aflicto traxere sequentem corpore Christum
Incircumcisi Romanaque iura tyranni,
Abstinuere pedes polluto limine sacros,
5
Ne sua foedarent uestigia, sanguine sed non
Continuere manus iusto foedare rapaces.
Pontius addictum morti Pilatus Iesum
Vidit ut, inde foras extra praetoria fertur,
Cuius et accusent exquirit fraudis eundem.
10
Exclamant alto quibus infula uertice uitta
Sacra caput duplici sub inani stemmate fulcit:
"Ni veterator homo, tibi cur sic tradditus esset?
Iste mali factor per nos excussus ad unguem."
"Sufficit examen uestris si legibus", inquit
15
Pontius, "hinc pariter sententia iure sequatur:
Tollite, conficite hunc sceleri nec parcite tanto!"
"Non licet hoc nobis", dedit huic responsa sacerdos.
Nam sua fata deus sic est sortitus Iesus
Euoluitque uices, quas iam praedixerat auctor.
20
Criminibus falsis alii latrare nugasque
Tendere mendaces: "Iste est subuertere ritus
Gentiles ausus, Christum se condere, regem,
Pendere caesareum docuit prohibere tributum."
Pontius hic iterum fertur praetoris in aulam;
25
Euocat huc Iesum, quem si rex esset, ab ipso
Scire petit. Iesus responsum tale tyranno
Reddidit: "A tene hoc memoras? Aliisne doceris?"
"Nunquid ego", huic inquit praeses, "Iudaeus? Iniqui
Pontifices et gens tua te mihi traddidit ultro.
30
Qua te fraude notant? Qua labe fatebere sontem?"
"Non mea labentis sunt regna fluentia mundi.
Quod si mortalis domini mea regna fuissent,
Vidisses forsan pro me certasse cohortes
Quas habeo nec Iuda tibi me tradderet asper.
35
Nunc autem mea uis minime hinc est", fatur Iesus.
"Es igitur tu rex?" aulae qui praesidet inquit.
"Tu quod ego rex sum faris", respondit Iesus.
"Natus ad hoc ego sum qui lumina solis adiui,
Vt tester uero; cuius quicunque coruscat
40
Lumine, uoce mea trahitur." Quoi Pontius inquit:
"Quae ueri est ratio? Verum qua luce nitescit?"
Protinus hoc dicto repetit Iudaea citatus
Agmina principibus causamque excusat Apellis,
Eruere insontem cupiens a turbine Christum.
45
Inualuit populi fragor insonuitque procella
Tetraque centiloquis exclamat hiatibus hydra
Talia: "Iudaeam populos conciuit in omnem,
Quos usque huc docuit Galilaeis actus ab oris."
Hunc ubi Pilatus sub Apellae iure tyranni
50
Audiit ac regno natum, intra tecta remisit
Herodis, qui tum Solymis erat aedibus hospes.
Hunc autem Christus postquam stetit ante cupitus,
Laetanti toto est gauisus pectore princeps.
Nam quaedam sperabat eo data signa uidere.
55
Propterea multis praesaga oracula Christi
Scitatus, frustra surdas tentauerat aures.
At templi proceres instant et fraude maligna
Vrgent assidui: resonat latratibus aether,
Vincla tenent humilem taciturnique oris Iesum.
60
Vt uenator ouans cinctis indagine syluis,
Haesit ubi capreae genus intra retia dama,
Vociferante furit fremitu praedamque silentem
Circumstat, uacuas ingens it clamor ad auras
Latratusque canum rabido ferit aethera rictu.
65
Haud aliter saeuit populus; stat ut agnus adactis
Forpicibus Christus, quoi ferreus opilio instat.
Herodes ubi nulla uidet responsa nec ulla
Signa dari se nec saltem proprio ore tueri,
Spreuit eum, spreuit totque agmina mente superba
70
Et super indutum niueo delusit amictu,
In tua iura iubet tibi quem, Pilate, reduci.
Hactenus hos inter reges hostile fremebat
Dissidium, sed tunc animis sociantur amicis.
Pontius interea praeses uocat omne furentis
75
Concilium populi Christo ad se rege reducto.
"Offertis mihi uos hominem, quem nulla seueri
Iudicii censura notat. Nam excussa patescit
Simplicitas ab utroque suae modo iudice causae:
Iudice uos", inquit, "testes Herode, reatu
80
Supplicii nullo nobis damnante remissum."
Infremuere simul proceres emissaque uibrant
Spicula linguarum, saeuo tonat ore Megaera.
Quem nihil illa mouent, adeo stat fixus in almo
Robore, Trinacriae qualis iacet insula ad omnes
85
Aeoliae flatus immota sonantibus undis.
Non sic Pilatus, sed in illo fluctuat aestu,
Passibus emotis tremit icto et uertice nutat.
Despectum stimulat uerbis, ut tela reuulsis
Perfringat iaculis et turbida nubila soluat.
90
Praeside sed Christus multum mirante tacebat
Et mediante uiam, si qua unguibus eruat uncis
Insontem, munus populo Paschale petendus.
Iam prior ipse petit, iam Barraba, pestifer urbis
Seditio, innocuus populo et datur optio Christus.
95
Barraba pontificum iussu leue uulgus iniquo,
Barraba conclamat munus solenne daretur.
Pontius ut uidit quod nil prodesset, atrocem
Sed magis irritet uesana plebe tumultum,
Barraba tum populo donatur carcere liber.
100
Vt manibus iusto scelus omne a sanguine lotis
Credit et excussum Pilatus et ore fatetur,
Iuda sibi et natis ueniat cruor iste precatur.
Quaerit adhuc illis in fluctibus ire per altum
Et Iesu lacero saeuum placare furorem
105
Pilatus mortem uel sic arcere supremam,
Corripiatur ait flagris caedendus adactis.
Illico lictor atrox hunc arripit ungue cruento
Virgineosque suis denudat uestibus artus.
Atque illum adductis manibus post terga reuinctum
110
Alligat haerenti duplicata fune columnae.
Interea fasces et uirgea flagra ministri
Expediunt, accincta truces et brachia torquent.
Tunduntur sancti repetitis ictibus artus
Atriaque effactis resonant a carne flagellis.
115
Defessis alii subeunt aliisque cruentant
Verberibus, alios infigunt ictibus ictus.
Brachia tum lassi tot per tormenta ministri
Collapsum tereti soluunt a marmore Christum.
Vestibus inde suis languentes induit artus.
120
At noua portantem ludibria postibus amplis
Affusam excipiunt praetoria lata cohortem.
Rursus et incipiunt alii saeuire furores:
Arrepto Iesu, fracta cute uestis adhaesis
Vulneribus trahitur tumidosque exulcerat artus,
125
Purpura coccineo chlamydem circundata limbo
Ducta super, sedit regali irrisus amictu
Iuncea praedura quoi spicula cuspide texta
Imponunt capiti, regni diadema futuri.
Quoi genibus flexis illudit miles adorans
130
Alternatque ferox alaphas et ab ore cruento
Tetra uenena uomunt, ab harundine uapulat altus
Vertex ille dei, summi thesaurus honoris.
Intrauere caput spinae, fluit undique riuis
Destillatque cruor circum foedata per ora,
135
Permixtus sputis. En est rubicundus ut uua
Pressa manu, cuius superauit lilia candor.
Pontius ire foras extra praetoria Christum
Iussit et ipse prior se fert ac talia fatur:
"En misere afflictum uobis adducimus illum.
140
Saeuitum satis et ratio quam postulat ultra!
Ecce patens homo! Sarrano chlamydatus in ostro
Progreditur fixis redimitus tempora iuncis."
Tum magis infremuere furorque ardescit hiantum:
"Fige cruci, iam fige!" nefasque execrat. At illis
145
Praeses ait: "Iustum uos hunc configite! Causa
Nulla mihi: satis hoc examine constitit insons."
Illi tela uomunt ore et iaculantur acerbo:
"Debet lege mori, quia quum mortalia gestet
Membra, deum sese lingua iactauit inani."
150
Horruit inde magis Pilatus, et intima Iesu
Accito repetit praetoria; quaerit origo
Quae sit ei. Christo responsaque nulla ferenti
Rursus ait: "Mihi non loqueris, quem rite potestas
Est penes in te omnis, qua te seu tollere tigno
155
Sublimem libeat seu uinctum absoluere possum."
Christus ad haec: "In me iuris tibi nulla facultas
Nec fas esse potest nisi desuper. Ille cerastes
Maius crimen habet qui me tibi traddidit atrox."
Pontius hinc igitur studio contendit inani,
160
Liberet ut Christum rabidae de fauce procellae.
Ni fremitu populus, ni tam synagoga reclamet:
"Caesaris esse negas, hunc si dimitis, amicus:
Caesaris imperio sceptrum regale repugnat."
Praeses amicitiae sub caesaris ire periclum
165
Expauit Regemque foras educere iussit,
Ipse tribunali secto de marmore sedit.
Ante diem Paschae uenturum luce sequenti
Sol prope ad aetherias penetrauerat igneus arces.
Tunc irrisa deum Iudaea per agmina Regem
170
Pontius ostentat. Populus "Cruce tollite fixum!"
Ingeminat. Praeses "Vestrum cruce figere regem
Mene", ait, "impelli?" "Rex haud nisi caesar habendus
Est nobis", sacrae responsa dedere tiarae.
Abnegat ipsa suo regi Iudaea rebellis
175
Et sibi Romani sceptrum nisi caesaris esse.
Iccirco praeses formidine ductus auara
Traddidit his Christum configi in cornua tigni.
Haud mora, corripitur trabeaque exutus amictus
Induitur proprios et collo reste ligato
180
Ducitur ingenti scapulas super arbore pressus:
Fert humero regni uenturi insigne trophaeum.